Toni Bender, ein großer Flugsport-Pionier hat sich zu seinem letzten Flug verabschiedet.
Mit tiefem Dank und bewegtem Herzen nehmen wir Abschied von Toni Bender – einer Legende unseres Sports, mehrfachem Deutschen Meister im Drachen- und Gleitschirmfliegen und einem Menschen, der das freie Fliegen gelebt und geprägt hat wie kaum ein anderer.
Toni war der echte, der glückliche Ikarus. Unvergessen bleibt seine legendäre Landung auf der Marmolada, mit der er Alpingeschichte schrieb und das Unmögliche möglich machte. Er hat Grenzen verschoben und Generationen von Piloten inspiriert. So war Tonis Dokumentarfilm über seinen Biwak-Flug über den Alpenhauptkamm unter anderem auch die Inspiration für Hannes Arch, den Wettbewerb Red Bull X-Alps ins Leben zu rufen.
Nachruf
Auch in den letzten Jahren war er immer wieder ein gern gesehener Gast bei uns auf der Wasserkuppe, um die Leidenschaft für den Luftsport zu teilen und Erinnerungen auszutauschen.
Zwischen 1995 und 1998 durfte ich, Andreas Schubert, viele gemeinsame Streckenflug-Wettbewerbe mit Toni fliegen. Wer diese Zeit miterlebt hat, kennt die Geschichten, die Toni zur Legende machten.
Unvergessen ist jener Durchgang, der seinen unbeugsamen Fluggeist perfekt auf den Punkt bringt:
Eine großflächige Abschattung hatte das gesamte Wettkampffeld frühzeitig am Boden gezwungen. Stunden vergingen, das Feld war längst gelandet – der vorletzte Pilot bereits seit sechs Stunden.
Wir alle fragten uns, wo Toni steckte. Was wir nicht wussten: Toni soarte bei Marquartstein beharrlich an einer kleinen Talwindrippe. Er gab nicht auf, hielt sich über Stunden in der Luft und wartete.
Als die Sonne endlich wieder durchbrach, drehte er auf, nahm Höhe und segelte gegen 19 Uhr am Abend über die Ziellinie. Mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von kaum mehr als 10 km/h holte er sich nicht nur diesen Durchgang, sondern auch den Gesamtsieg der Liga.
Das war typisch Toni: Feinstes Gespür für die Luft, schier unendliche Geduld und eine unbändige Freude am Fliegen.
Lieber Toni, wir sagen Danke für deine großartigen Pionierleistungen, deinen Mut, deinen Humor und deinen unschätzbaren Beitrag zu unserem wunderschönen Sport.
Als glücklicher Ikarus wirst du für immer in unseren Herzen und über den Gipfeln in unserer Erinnerung bleiben.
Fly in peace, Toni.
